Stofproductie in een schuurcabine is een onderschat probleem. Maar weinig bedrijven voorzien efficiënte maatregelen tegen de talloze stofdeeltjes in de lucht. Bij Stevens Houttechniek in Sint-Truiden zijn ze zich daar wel bewust van. Het bedrijf installeerde een turbine afzuiginstallatie van RUPES, via WSB Finishing Equipment.
Luc Stevens startte in 1994 met een houtverwerkingsbedrijf, Stevens Houttechniek, in Borgloon. Het bedrijf specialiseerde al snel in trappen en binnendeuren en groeide samen met enkele goede werkkrachten gestaag door. Toen het bedrijfsgebouw na 14 jaar wat te klein werd, verhuisde Stevens Houttechniek naar een industrieterrein vlakbij Sint-Truiden. “En hier wordt het na 9 jaar, met meer dan 30 werknemers, toch ook wat te klein”, lacht Stevens.
De samenwerking met WSB Finishing Equipment begon in 2012, toen de twee bedrijven contact hadden met elkaar in verband met een water- en solventgedragen verfspuitinstallatie. “We plaatsten toen een tweecomponent automatische menginstallatie”, herinnert Johannes Bex, sales manager bij WSB Finishing Equipment, zich. “Sindsdien hebben we een heel vlotte samenwerking. Die mondde vorig jaar uit in gesprekken over een nieuwe afzuiginstallatie.”
“Beter dan afzuigwand of stofzuiger”
Die installatie, een afzuigturbine met een leidingnetwerk van RUPES, produceert een groot afzuigvermogen dat rechtstreeks lucht onttrekt aan de schuurmachine. Twee zwenkarmen waar de gebruikers de machines aan kunnen koppelen, zorgen voor meer gebruiksgemak. “Ik dacht eerst aan een grote afzuigwand om al het stof uit de ruimte weg te zuigen”, vertelt Stevens. “Maar dat is helemaal niet zo efficiënt als een lokale turbine, je hebt bijvoorbeeld bijna de tienvoudige luchtcapaciteit nodig. Ook een elektrische stofzuiger was geen optie. Die vergen regelmatig onderhoud, zeker bij industrieel gebruik in een stoffige ruimte.
Een turbine kan daarentegen duizenden uren draaien zonder onderhoud. En een stofzuiger die vlakbij in dezelfde ruimte staat zorgt voor meer geluidsoverlast.”
"Beschermen tegen stofdeeltjes"
Stevens wou absoluut iets doen aan de stofproductie in de schuurzone. Met een productie van 800 trappen en 5.000 deuren waarvan 2.500 gelakte deuren die allemaal de revue passeren, hoopt dat stof zich immers snel op. “De spuitcabines zijn vlakbij en je wil natuurlijk geen stofdeeltjes op je lak”, zegt Stevens. “Maar waar het vooral om gaat is de gezondheid van mijn werknemers. Zij hebben bijvoorbeeld wel stofmaskers ter beschikking, maar doen die niet vaak aan. Het is ook niet aangenaam om die een hele dag te dragen. Met deze afzuiginstallatie proberen we de longen van onze werknemers toch wat te beschermen tegen fijne stofdeeltjes.”
“Te laks”
En daarin is Stevens Houttechniek een voorloper, volgens Bex. “De meeste verwerkingsbedrijven zijn zich al bewust van de schadelijke gevolgen van verfnevel die vrijkomt bij het spuiten”, zegt hij. “Daar worden dan ook de nodige veiligheidsmaatregelen voor genomen. Maar niemand spreekt over schuurstof, terwijl dat minstens zo erg is als verfnevel. Daar wordt te laks mee omgegaan.”
"Invester ing op lange termijn"
Het doel van een investering zoals deze is de kwaliteit van het werkklimaat omhoog krikken. Een afzuigturbine kan je immers niet doorrekenen in de prijs van je afgewerkt product. Gezondheid en ergonomie van de werknemers staan centraal, zodat ze in goede werkomstandigheden kunnen werken. “Uiteindelijk is zo’n investering in je mensen een investering op de lange termijn”, sluit Stevens af.
